如今，维生素B₁缺乏症屡见不鲜，尤其是常见的脚气病、神经性皮炎等等。那么，维生素B₁缺乏究竟是怎么回事儿？

    维生素B₁又称硫胺素、抗神经炎素、“抗脚气病素”、“大脑维生素”或“精神性维生素”。其许多理化性质类似于其大家庭中的“堂弟”维生素B2。在碱性溶液中容易分解、变质；也不耐受光和热，并易受日光和紫外线破坏。

    维生素B₁的生理作用

    维生素B₁在人体能量代谢中占有重要地位。它参与“糖代谢和能量转化”中的多种化学反应；对脑神经的传递有重要作用，能保持神经传导、心血管、消化等系统和皮肤的正常功能，并对神经组织和精神状态有良好的影响，故称为“精神性维生素”，有保护皮肤、维持神经正常活动等作用，缺少它会得脚气病、神经性皮炎等。

    维生素B₁还能抑制胆碱酯酶对乙酰胆碱的水解作用，故缺乏维生素B₁时乙酰胆碱(神经递质)会大量破坏，从而使神经传导障碍，尤其影响支配胃肠道、多种腺体和大脑神经等处的神经传导，造成胃肠蠕动缓慢、腹胀、消化腺分泌减少、食欲不振和消化不良等障碍。

    维生素B₁缺乏时，可引起多发性神经炎症，特别是脚气病。表现为周围神经末梢有发炎和退化现象，心脏扩大、循环失调，并伴有四肢麻木、肌肉萎缩、心力衰竭和下肢水肿等症状，有的表现为全身倦怠 ......