从气象学来说，每五日为一“候”。当平均气温每候高于22℃时才是夏季的到来。每候平均气温等于或大于30℃才算酷热期，三伏天正值酷热期，所以俗语说：“热在三伏”。三伏天在我国最热的地区是长江流域，那里七月初梅雨期一过便处于太平洋副热带高气压控制之下。在这个“大火炉”地区，高温日数普遍有20～30 天(气象部门常以最高气温在35℃以上的日数来表示某地区炎夏日子的多少)，如南京17天，武汉22 天，重庆33天。其实这“三大火炉”并非全国最热的地区，如浙江丽水每年高温日数都在45天左右。而素有“火洲”之称的吐鲁番盆地最高曾达到48℃，高温日数每年都有100天之多 ......