早在上个世纪30年代，美国康奈尔大学的营养学家克莱德·麦凯对小白鼠进行了一次限制饮食的实验。结果，自由饮食的小白鼠在175天骨骼就停止了生长，而限制饮食的小白鼠在500天后还在缓慢的生长。吃自由饮食的小白鼠不到2年半就全都死亡，而限制饮食的小白鼠活了4年才死亡，其中最长的活了6年。而且限制饮食的小白鼠肿瘤和心血管发病率大大低于自由饮食组的小白鼠。这就是老年医学研究中最惊人的“麦凯效应”。这个实验公布后，各地学者又不断重复实验，都证实了这个结果，限制饮食可以延缓衰老，延年益寿。有人对日本枫原长寿区的饮食调查研究发现，这里的人都以低热量饮食为主，每餐只吃七八分饱，而这里长寿者多，患心、脑血管疾病者少。上世纪60年代末，美国老年医学家马克诺顿制成一种内含蛋白质22%、植物油5%的饲料喂养小白鼠 ......