自1981年美国报告第一例艾滋病以来，20余年过去，艾滋病已夺去了2800万人的生命，且有4200万HIV感染者正在踏上死亡之旅。艾滋病正以每天感染1.5万人、致死8000—10000人的速度在全球蔓延。没有一种疾病像艾滋病这样难于对付和令人恐惧，以及给人类带来如此巨大且日益深重的灾难。科学家们曾寄希望于艾滋病疫苗，但希望总如镜中花、水中月，没有一种疫苗的研制能像艾滋病疫苗这样耗资巨大，这样困难重重。当翻开人类与艾滋病较量的一页页历史，我们感到的不仅仅是惊心与危机，更重要的是全球必须通力协作，采取最紧急有效的行动。

    1981年在6月5日出版的《疾病与死亡周刊》上，美国疾控中心首次报露，在洛杉矶已发现5名同性恋男子患有卡氏肺囊虫肺炎(PCP)；7月3日又报道26名同性恋和吸毒者患有卡巴氏肉瘤；截至同年8月，全美共发现有这两种疾病的人累计达70余例，而对其病因却一无所知，于是美国疾控中心将以上免疫缺陷疾病初定为“获得性免疫缺陷综合征”(AIDS)，中文音译“艾滋病”。

    1982年第一次为AIDS下了定义，美疾控中心发现本病的3种传播方式：输血、性交和母婴传播，并认定本病为一种危险的流行病。就在这一年有14个国家发现AIDS。

    1983年法国巴斯德研究所分离出一种逆转录病毒，称它为淋巴腺病相关病毒(LAV)，美国最著名的《科学》杂志，于5月份公布了这一研究结果，后来被认定是AIDS的致病因子。这一年发现AIDS的国家已达33个。

    1984年美国国立卫生研究所Gallo研究小组及其合作者在美国《科学》杂志上报道：他们从48位艾滋病感染者的体内分离出一种新的逆转录病毒，它与嗜人T细胞病毒Ⅰ型、Ⅱ型相类似，于是定名为HTLV—Ⅲ型病毒，同样被认定是AIDS的病原体。

    1985年4月在美国亚特兰大召开的国际艾滋病专题会议上，科学家认定上述两种病毒是同一种病毒的不同型别且就是AIDS的病原体。这一年，全球至少有50个国家报告AIDS。我国协和医院报告了第一例输入性艾滋病。美FDA第一次批准了由Gallo研究所研发的第一个艾滋病病毒抗体检测试剂盒，而法国巴斯德研究所就该试剂盒的专利权问题对美提起诉讼，最终握手言和，共享专利使用费，从此开始在献血过程中利用此试验筛查艾滋病抗体，同时向全球推广。WHO开始在泰国启动娱乐场所“100%使用安全套行动项目”。美国著名男影星罗克·赫德森成为第一个承认自己患有艾滋病的国际偶像，他于当年死亡，这向公众敲响警钟!

    1986年WHO建议用人类免疫缺陷病毒(HIV)作为艾滋病病毒的正式命名 ......