新春的喜悦正在神州大地上传递着，“过年”的欢乐更是让越来越多的空巢老人嘴角绽出了笑意，他们眼巴巴盼了一年的儿孙们终于回家团圆了。令人遗憾的是，仍然有不少老人的儿孙们因为各种各样的原因，过年不能回家——这令望眼欲穿的老人们有说不出的惆怅。

    怎样安慰这些空巢老人们孤独的心，又如何关心这些空巢老人们的身体健康呢？老年医学专家陈可冀院士深有感触地说，空巢其实并不可怕，可怕的是你不知道怎样去应对它。请看——

    “找点时间，找点空闲，领着孩子，常回家看看……”

    还记得1998年的那台春节联欢晚会吗？一首平常得像聊天一样的《常回家看看》却在那晚之后广为传唱。歌手陈红动情地回忆道，有老人拉着她的手说这首歌唱出了他们的心声——的确，在这个空巢家庭日益增多的社会里，“常回家看看”正是空巢老人们发出的最强烈的呼唤。

    背景：悄然逼近的空巢危机

    或许在几年前，人们对于所谓的空巢危机还不以为然，觉得那离自己还远着呢。然而就在2003年12月21日于北京举行的首届中国亲情住宅高峰论坛上，有关专家已经在大声疾呼：空巢危机已成燃眉之急!

    解读空巢

    空巢是近几年出现在人们生活中的一个新名词，很多人对这个词语可以意会而不能言传。那么，究竟什么是空巢呢？

    中国中医研究院西苑医院老年医学研究所的张国玺教授介绍道：单从字义上讲，空巢就是“空寂的巢穴”，比喻小鸟离巢后的情景，现在被引申为子女离开后家庭的空虚、寂寞的状态。换句话说，空巢家庭即是指无子女共处，只剩下老年人独自生活的家庭。

    目前我们所关注的空巢家庭主要是指老年空巢家庭，张国玺教授补充说，“老年空巢家庭”是指达到退休年龄，身边又无子女共同生活的老年人家庭，其中包括单身老年人的家庭和夫妇两人的家庭。

    近年来，我国已经成为世界上人口老龄化速度最快的国家之一，老年人口数量将长期位居世界首位。另一方面，由于人们就业观念的改变，“父母在，不远游”的古训已不再是必须遵守的清规戒律。正是在这两方面的原因的促使下，空巢家庭的数目已经变得非常庞大。

    关于空巢的几组数据

    ●2002年人口普查时，全国65岁以上的单身老人户中11.5%为空巢老人；而这个年龄段的老年夫妇中11.4%是空巢家庭。其中，城市中空巢家庭的老人户占老人总数的27%左右，也就是说，四分之一以上的城市老年户生活在空巢家庭中。而乡镇的这个数据则比城市高，城镇合计约有三分之一的老年户是空巢家庭。

    ●2003年3月公布的北京市空巢老年人家庭调研究情况(截止2002年底)表明 ......