2010年进入农历庚寅年,寅属虎,俗称虎年。虎为百兽之王,是雄威的象征。虎年话虎,别有情趣。

    虎是哺乳动物,属猫科,头大而圆,毛色棕黄或褐色,有黑色横纹,体长1.6～2米,高1.3米左右,体重200～300公斤。据说虎原产欧亚大陆的北部,后来向南发展,一直出没于印度和东南亚。虎栖息在杂草丛生的地区和森林之中,会游泳,喜洗澡,善于在夜间捕食各类动物,如鹿、兔、野猪等。有时也到人类聚居的地方去捕食牲畜。

    世界上的虎,多数是以产地为“姓名”,如美洲虎、亚洲虎、东北虎、华南虎、马来虎、苏门虎、爪哇虎、印度虎、乌苏里虎、西伯利亚虎、高加索虎等等。但毗邻地区的虎,却常改名换姓,如我国东北大兴安岭林区的“东北虎”,因经常出入于中俄两国国境,到了俄国境内就被称为“乌苏里虎”。这种虎的体型是世界上最大的,身长2.7米,尾长1.4米,肩高1.6米,体重300～400公斤,皮毛美丽,耐寒力强,是世界上最威武雄壮的虎。

    虎的眼睛直径约4厘米,在夜里发出幽幽的绿色亮光。虎嘴很大,嘴里有两对长约6厘米的犬齿,一用劲可以把牛脖子咬断。舌头上长着粗糙的芒刺,像把钢刷子,啃骨头时,可以把附在骨头上的肉舔下来。虎口两旁有几十根虎须,最长的约20厘米,这是它的触觉器官。虎的爪子约长10厘米,刚劲有力,比刀子还快,一爪子扑去,可以把野猪皮划开,但走起路来,爪子缩进脚底软蹁之间,几乎没有声响。虎是夜行性的动物,大都在夜间猎食,它能涉河游水,但因体大笨重,不会爬树。有位诗人对虎是这样描写的:

    毛披一带金黄色,爪露银钩十八只。

    睛如闪电尾如鞭,口似血盆牙似戟。

    伸腰展臂势狰狞,摇头摆尾声霹雳。

    山中狐兔尽潜藏,涧下獐狍皆敛迹。

    说它是兽中之王,可谓恰如其分。

    虎不仅凶猛,而且疑心很大,它行动谨慎小心,诡秘狡猾。它行走多选择较高的山峰,便于居高窥下,如发现走过的路有变化,决不再走“回头路”。在繁殖期间回洞时,往往都不走原路,而是沿着山岩而行,预防外界对其伤害。

    由于老虎外貌雄健,气势威猛,前额还有似“王”字形的斑纹,历来被称为“兽中之王” ......