苋菜是中国古人很早就开始食用的植物，成书于两千年前的中国最早解释词义的专书《尔雅》就载有“蒉(kuài)”，其注释为“赤苋”，后来的学者进一步解释说：“赤苋，一名蒉，今苋菜之赤茎者也。”

    何以为“苋”

    苋菜也称米苋，为苋科一年生草本植物，有绿苋、赤(红)苋、彩苋等品种，梗直立，分枝少，任其生长，则茎高叶茂，易被看见。所以宋代学者陆佃在《埤雅》中谈到，“苋”字的由来是因为：苋之茎叶，皆高大而易见，故其字从见，指事也。

    中国古人以苋作蔬食之后，逐渐发现它对人体的某些保健作用 ......