类风湿关节炎患者的临床表现与病程差异很大，既有短暂、轻微的少关节炎，也有急剧进行性的多关节炎及周身血管炎。关节侵犯程度与周身症状及关节外表现的轻重不平行。

    类风湿关节炎患者大约有15%呈急性发作，多数起病缓慢。一般来说，关节症状是该病最突出的表现，但患者最初却不一定会出现关节症状，而且关节症状也不一定是最明显的临床表现。患者通常会感到全身乏力、食欲不振、消瘦、手足麻木、刺痛，继而出现1~2个关节的僵硬。僵硬往往在清晨较为明显，称为晨僵。可持续几小时，这时关节的外观无异常。接着便出现关节肿大和疼痛，逐渐发展为对称性关节肿痛；四肢大小关节呈游走性疼痛、肿胀；近端指间关节呈具有特征的梭形肿胀。关节肿痛的结果，使关节的活动受到限制，慢慢就会出现肌肉萎缩、关节僵硬变形。有些病变累及颞颌关节，致使患者张口困难，甚至连吃苹果、梨、馒头都不方便。如果四肢的重要关节僵硬变形的话，患者不但会丧失劳动能力，甚至连生活也不能自理。另外需要指出的是，类风湿关节炎不是一个关节局部的病变，而是一个全身性的疾病，因此有些患者可出现全身其他系统的病变，如类风湿结节、皮肤溃疡、淋巴结肿大、肺纤维化、脾肿大、胸膜炎等。

    现有的血液、生化、自身抗体和其他实验室检查 ......