中药大黄的别称，饶有趣味。一曰“锦纹”，因大黄药材如果质地优良者，其表面及横断面有如锦缎的花纹，故有“锦纹”或“锦纹大黄”之称。又有“将军”美称，这是因为大黄有功效卓著的泻热通便之功的缘故。所以《本草纲目》说，大黄“推陈致新，如戡定祸乱，以致太平，所以有将军之号”。

    泻下·便秘

    大黄的泻下通便作用是众所周知的，近三千年的使用历史中，历代本草均记载了大黄良好的泻下作用，凡实积便秘、脘腹胀满、腹痛拒按者，每用为主药。因大黄药性苦寒沉降，除能泻下通便，又善清热泻火解毒，故对属于实热证的便秘尤为适宜。汉代《伤寒论》中著名的大承气汤就是用大黄配伍芒硝、枳实、厚朴同用，为峻下热结之剂，以治肠胃热结便秘之证。

    但“令人费解”的是，去年北京有一位消费者，因长期服用某种含有大黄的胶囊，导致继发性的便秘症状，当服用该胶囊时，便秘症状有所缓解，而一旦停用便会出现严重的便秘症状。医生诊断引起这种继发性便秘的“祸首”，正就是大黄。有“将军”之称的泻下药大黄，为什么又会引起便秘呢？

    原来，大黄的泻下作用与导致便秘的反应都与大黄内所含的成分有关。

    大黄中含有约20种的泻下成分，其中呈结合状态的蒽苷是其致泻的主要成分，一种被称作番泻苷类的成分泻下作用最强，而游离型的苷元如大黄酚、大黄素等几乎没有泻下活性。

    大黄泻下成分的活性受温度、炮制、煎煮等因素影响较大。生的大黄在加热熟制或加热煎煮过程中，其有致泻作用的番泻苷等蒽酮类成分明显减少，泻下作用也就减弱了。所以中医的传统经验，要使大黄发挥攻下通便作用，一要用生大黄，二是大黄入汤剂中不能久煎，可以采取后下的方法，以免减弱泻下之功 ......