木薯为多年生双子叶植物，系大戟科木薯的块根。其品种既有草本，又有木本，极易发生变异：低矮者属草本，株高在l米左右，多分枝；灌木品种株高2米；小乔木品种株高5米上下。现代世界木薯属约有160种，可分为甜、苦两个品种类型。

    木薯植物无论草本、灌木或乔木，其形态并无差异；叶互生，叶片为掌状分裂，裂片5枚或9枚，似蓖麻叶；雌花着生于花序基部，浅黄色或带紫红色，柱头三裂，子房三室，绿色，雄花着生于花序上部，吊钟状，植后4个月前后开花，花同序，雌花先开，雄花后开，相距7～10天；蒴果，矩圆形，种子褐色 ......