清代乾隆、嘉庆年间(1736—1820),天津人口猛增,市面繁荣,中药需求量很大。行医兼售药的小医馆,制贩中成药和饮片的小药摊、小药铺,甚至包括一些较有规模的中药店,都感到原料越来越紧张。这倒不是因为中草药遇灾歉收,是由于药材供应商太少。远赴祁州采购,非小户力所能及;跟南方水手求购,人家小买卖不乐意做。那时候官府对南方水手实行税收优惠,南方水手随船捎带大批草药,如广藿香、川贝母、杭白术等,都是天津人所谓的南药,哪家药铺都想进一点,可是水手不想零卖。一些精明的中药商从中看到商机,停手零售生意,专做批发买卖。同善堂和宝心堂就是在这种情况下创办的。

    同善堂设在宫北大街,宝心堂设在针市街,都临近码头,有做批发生意的方便条件 ......