在中国传统政治文化中，“万岁”是一个具有特殊意义的词语。千百年来，匍匐于专制淫威下的臣民口中的“万岁”就是专指皇帝，谁也不敢把自己与“万岁”联系起来。其实，“万岁”一词开始并非是皇帝的专用词，它的演变经历了一个漫长的历史过程。

    战国以前，传世文献中并未有“万岁”之记载，但在一些铭文中已多有“万年无疆”“眉寿无疆”这样的字眼。然而它并不是专对天子的赞颂，而仅是一种行文款式，铸鼎者皆可用。与此同时，“万年”一词也出现在《诗经》中，如“寿考万年”“君子万年”“天子万年”“万寿无疆”等，从其语境可知，这大多是人们常用的祝福语。宋人高承就曾指出：“万岁，考古逮周，未有此礼。”战国以后，“万岁”一词开始成为一个较为流行的词语 ......