人类有别于天地万物的一个重要标志，就是对于死亡、对于衰老的自觉性畏惧。因此，希望延长生命，自古以来就是人类由衷的祈求。如今，世界已经进入了高科技的时代，那么，有关这方面的研究进展如何，有没有在近期内获得突破的可能性呢?答案应该是肯定的。因为，虽然在某些不发达国家内，人的平均预期寿命仍然仅有40多岁，但在许多发达国家中，“古来稀”的70岁已是常见的平均年龄。

    人的生命是一个历程，这起源于生，却结束于死。在生命的这一头，科学成就已是彰彰在目，生命从两个细胞的结合开始，即可以受到控制。虽然距离随心所欲的“自由王国”阶段尚远，但体外受精、胚胎移植、胚胎冷冻、胎儿接受手术等高、精、尖技术，若倒退回去十几年，却仍是匪夷所思的“怪事”。

    可是，在生命的那一头，困难却是难以想象的艰巨。迄今为止，科学家们仍连衰老是怎样形成的、什么是导致人类自然死亡的原因等等基本问题都未弄清楚。但是，这也并非意味着一无所知，他们所取得的研究进展仍是令人十分高兴和振奋的，特别是近年来的成果已让世界科学家们普遍接受这样一个观点：人的生命最长可以达到120岁!即换句话说，现在60岁便已退休的“老人”，可能仅只走了他生命历程的一半，他还是个如日中天的“中年人”。当前科学界最前沿的寿命研究，已不只是怎样能够达到120岁，而是在此基础上如何再添寿几十年的问题。据一些科学家预测，若是拥有足够的科研经费，到了下一个世纪，把人类的寿命延增到160岁，应该是有可能的!

    环视周围的世界，不乏两种截然不同的人生：有些人从容貌到活力都比实际年龄显得年轻得多 ......