“怎样活得长久一些呢?”自有人类以来。大概许多人都有这么一个愿望，但是，在太古人类的生活遗址中，发掘出来的古火遗骸，经过科学测定，寿命一般都是相当短的，天殇儿童，比比皆是，能够活二三十岁，大概就很不错了。到了有文字的历史年代，情形稍为进步一些，但也不见得好了很多。于是，一些皇帝贵族，达官阔人就殚精竭虑，大肆搜寻什么长生不死之药，使方士之流，夤缘奔竞，赢得一批批主顾，以至砌灶宫廷，炼什么“九转仙丹”；或者奉旨搜罗，掠夺什么“五彩灵芝”。这一类愚昧勾当，延续的时间最少也在一千年以上。水银、雄黄、丹砂之类的丹药，使不少皇帝贵胄、大臣将军，纷纷提前断送了老命，只留下一时以至万代的笑柄而已。真可以说是在文明进步的历程中，人类另一个方面的悲剧了。

    科学的逐渐昌明和生活条件的日益改善，倒是使人类的生命，整个来说，逐渐延长了的。现在世界上，已经出现了一批“老年型国家”，65岁的老人开始占全国人口10%以上，男女寿命各各达到70多岁。以中国而论，国人平均寿命，从解放前的30多岁发展到现在的68岁 ......