美国纽约的克麦格劳·希尔出版公司于1980年出版了《全呼吸法》一书。该书提要是：人所必需的氧气不象其他营养物质可以储贮于体内，每分钟都要摄入新鲜空气。可是，我们通常仅使用肺的三分之一容量。对此，作者创立了一种健身气功，认为要最大限度地利用呼吸系统的潜力，让尽可能多的氧气进入体内，排除尽可能多的二氧化碳，所以叫全呼吸法。

    中国的传统气功，包括日本的岗田呼吸法等，大抵也是以多多吸入空气的腹式呼吸为手段，通过入静，来达到健身祛病的目的。这在古代称“服气”、“食气”。

    然而，我国又有一种古老的气功，以不食气，即闭气为手段，也能健身祛病，这种气功叫胎息。闭气治病的嚆矢最早可追溯到《黄帝内经·素问》：“肾有久病者，可以寅时面向南，静神不乱思，闭气不息七遍，以引颈咽气顺之，如咽甚硬物，如此七遍后，饵舌下津令无数。”到了晋朝，这种闭气疗法已发展成胎息。为什么叫胎息呢?《云笈七签》解释说：“人能依婴儿在母腹中自服内气，握固守一，是名胎息。”胎息是道家的主要吐纳功之一 ......