柴胡始载于《神农本草经》，被列为上品，上品者，久服不伤人也。据《本经》记述：“茈胡，味苦，平。主治心腹，去肠中结气，饮食积聚，寒热邪气，推陈致新。久服轻身，明目，益精。一名地薰。生弘农川谷。”明代医药学家李时珍在《本草纲目》中注道：“茈有柴，紫二音：茈姜、茈草皆音紫，茈胡之茈音柴。茈胡生山中，嫩则可茹，老则采而为柴，故苗有芸蒿、山菜，茹草之名，而根名柴胡也。”

    柴胡来源于伞形科植物柴胡或狭叶柴胡的干燥根。按其性状不同，分别习称“北柴胡”和“南柴胡”。北柴胡又名黑柴胡、硬柴胡、竹叶柴胡、津柴胡等，呈圆柱形或长圆锥形，长6～15厘米，直径0.3～0.8厘米，表面黑褐色或浅棕色 ......