美国疗养院面面观
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全球人口老化所引发的问题，除了社会成本的负担加重之外，还有人类因寿命延长需要医疗与健康照顾的问题。前不久，笔者参观了多家美国老人疗养院，认为他们有些做法可供我们借鉴。
住进疗养院的便利
美国现有17000多家疗养院，住者160多万人。由政府和宗教、慈善团体等非营利机构经营的为数不多，大部分疗养院是由私人经营的盈利企业。所有疗养院都必须经政府批准注册。
疗养院的经营原则是：住者要什么、他们的家人要什么。只要可能，疗养院都会立刻去办，即使只是一名住者的要求。纽约市有家叫“富兰克林复健与疗养中心”的疗养院，有八层楼，每层都有“交谊厅”。有的老人在里面看电视，有的老人正在参加其他文娱活动。房间是一人一间或两人一间的套房，住者有自己的衣柜。全院共有320张床位，8位住院医师，70余名注册护士。疗养院所提供的医疗服务包括人工胃管、呼吸器、人工喂食、脑伤护理、气管切开手术、伤口治疗、临终护理、心理治疗、针灸按摩等。
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住进疗养院的一般程序是：如果医生建议从医院直接转到疗养院，由社工填写一份健康报告，交给疗养院相关部门安排床位；如果是从家里入院，则先由疗养院派出护士到家中详细了解情况，填写报告，由入院部根据病情和床位决定是否收容住院。住在疗养院的老人，只要医疗手续办好了，费用全部由政府的“医疗照顾”和“医疗补助”计划负担。唯一要个人掏腰包的是理发，一次7美元。
据说，从前进疗养院的华人很少。主要是华人视疗养院为畏途，老人会感到住疗养院是被子女、亲人遗弃；晚辈送老人到疗养院怕落个“不孝”的恶名。现在，情况发生了很大变化，许多人认为疗养院有专门医护人员照顾，连老人上厕所、洗澡都有人帮忙，比家人照顾还要周全。许多老人也说，孩子都上班了，自己在家生活不能自理，又找不到合适的人，整天对着四面墙，没人讲话，很孤独，有时吃饭都成问题。可是在疗养院，生活和医疗都有专人照顾，还有伴儿，老年人在一起彼此讲讲话、聊聊天，孩子三天两天过来看看，挺好的。
美国疗养院的阴暗面
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《全美老人安养系统》参考政府查验疗养院的报告认为，全美办得比较好的疗养院不到20%，另有25%的疗养院办得不好，严重危及住者的健康及安全。根据调查，加州从2003年到2007年死于疗养院者，有7%的人是由于饥饿、脱水、褥疮和伤口感染所造成的。根据国际网络《耆老网页》的讯息，很多老人在院内没有得到妥善照顾，有人身上还有被殴伤、香烟烫过的痕迹。除了身体虐待，还有言辞、行为上的侮辱，以及财物侵害等。
疗养院存在的问题主要有两个原因：一个是许多疗养院为节省营运成本，雇用人手不足，他们长期超负荷工作，收入又低，当然很难提供高品质服务；另一个原因是，入院的老人，大部分身体很差，生活无法自理，有的身体残障或脾气古怪，更有的意识不清或患有精神疾病，很难与医护人员沟通合作。所以，如何改善和办好疗养院已成为全美社会关注的问题。
住户人权促进计划
为了提高疗养院的生活品质，各州政府每年依法对各疗养院稽查一次，每次为期3～4天。联邦政府则不定期抽查。对于检查中发现的问题提出改进办法，严重的则处以罚金。另外，全美现有800个受到联邦政府支持的州政府及当地社区的“住户人权促进计划”，其主旨是保障疗养院住者的健康、安全、福利和权力。它可以对民众选择疗养院提出建议、协助办理入院手续、受理申诉案、提供各种跟保险付费相关的资讯。
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起步较早的纽约市“住户人权促进计划”，在纽约州老人厅和纽约市老人局的支持下，由“纽约耆老基金会”具体负责操作。每一年“住户人权促进会”会招募到七八十位义工，大多是退休的人，他们在接受36小时的密集训练之后，被分配到他们住处附近的疗养院，每周到疗养院查视一次。每个疗养院也贴有该义工的联络电话，住者可以随时提出申诉。义工们对每天收到的申诉都会认真处理。更有人认为义工应该对疗养院明察暗访，前总统克林顿甚至在一次关于疗养院的发言中呼吁各州稽查人员，改采不定期的突袭检查，让有虐待情形的疗养院来不及做假。他说：“他们对不起我们的父母，我们必须采取更多的手段。”并在他签署的一项法案中，规定疗养院不得嫌贫爱富，不能为了接纳富裕病人而赶走医疗补助病患，因为疗养院的住者靠医疗补助的对象占69%。
链接：比疗养院更好的地方
由于疗养院收费昂贵，再加上疗养院虐待事件时有发生，有的老人更想留在家里。因此，现在许多美国人开始思考，除了养老院，是否还有别的方式让老年人安养晚年？答案是肯定的。纽约市曼哈顿下东区就有一所“综合保健管理中心”，这里是集医疗、康复和保健于一体，以群体管理代替传统一对一护理的新实验地。有病的老人可以住在自己家里，管理中心会视每个人病情的不同，定期接送他们到中心接受治疗。中心还提供餐点、娱乐，甚至洗澡、洗衣等生活服务。, 百拇医药(王 淼)