独活的品种历史上较为复杂。陶弘景对独活形态的模糊描述直接影响了后期本草。宋代《本草图经》中可能已经包括当归属、独活属等多种植物，还有将“大头羌”充作独活的情况。明代《本草原始》所附独活药材图和今天的正品当归属独活十分相似，但是这种一物多来源情况一直持续下来。近代调查^[22]，独活在各地的品种主要除正品独活类(当归属)外，还包括独活属、五加科多种植物。其中以产于重庆、鄂西一带的当归属重齿当归(川独活)为道地，目前以该种为独活的唯一来源。联系到独活的产地来看，陶弘景所描述的川西及益州北部独活似乎和今天的正品独活并不一致，目前该地域并无重齿当归的分布记载，近代却有以五加科九眼独活及当归属其他植物用作独活的情况。从本草来看，这种当归属独活至少从宋代已经应用起来。最早之独活究竟为何，已难以考究。

    2.2 羌活、独活产地的变迁 从产地来看，羌活、独活亦出现了变迁。梁时期羌活的产地在今天甘肃南部一带，而独活在今天的四川的西部及北部。但是从唐代开始，羌活、独活的产地却发生了互换。羌活移向了四川，而独活扩大到了甘肃南部。如《千金翼方·药出州土》^[28]中称宕州(今甘肃宕昌，舟曲)出独活，而茂州(今茂汶)产羌活。《新唐书·地理志》^[29]中土贡羌活的产地茂州、翼州、维州、松州、当州、悉州、静州、柘州 ......