而癌前病变是指病损本身不是癌，但更易转变为癌的一类病损。癌前状态是指与对应的正常组织相比有更高的癌变危险性的一种全身状态。基于研究证实miRNA在肿瘤形成发展中发挥的巨大作用，人们推断某些高恶变危险度的癌前病变中可能同样存在异常表达的miRNA，并可用来作为恶变早期诊断的指标。Arisawa等发现，miRNA一27a的基因多态性在日本男性中与其胃黏膜萎缩问存在线性相关关系。随着胃黏膜病变的加重，miRNA一27a出现的频率显著升高。慢性萎缩性胃炎属于癌前疾病，慢性萎缩性胃炎患者发生胃癌的危险明显高于普通人群，这预示着miRNA一27a可能与胃癌的发生密切相关。巴雷特食管(Barrett’Sesophagus，BE)是食管腺癌的癌前病变。Feber等检测了35例冰冻BE标本与食管癌标本中miRNA的含量后发现，miRNA一194、miRNA一192和miRNA一2000在食管腺癌中表达显著上调；miRNA一342在食管鳞状细胞癌中存在异常表达；miRNA一21、miRNA一205、miRNA一203、miRNA一93在食管癌组织与正常组织中亦存在表达差异 ......