牛奶是公认的营养食品。但是，有些人喝牛奶后会出现身体不适，如肠道胀气、恶心、呕吐、腹痛、腹泻等，这大多是由乳糖消化不良或乳糖酶缺乏引起的，在医学上称为乳糖不耐症。

    认识乳糖不耐症乳

    糖是牛奶中的一种重要成分。在自然界里，乳糖仅存在于哺乳动物分泌的乳汁中。乳糖随乳汁进入消化道后，必须先被肠壁上的乳糖酶分解为单糖，才能被人体吸收利用。否则，未被分解的乳糖会在小肠内形成高渗透压，导致水分等进入肠腔;部分未被分解的乳糖进入大肠后，还可被肠道微生物发酵，产生较多的有机酸和气体(如氢气、二氧化碳等)，进而引起多种不适症状。

    研究表明，人体内的乳糖酶活性和数量与年龄有关，主要由生物进化、遗传规律等决定。就大多数人而言，肠壁合成的乳糖酶活性在出生后数日迅速达到峰值，以后逐渐降低， 1～3岁后降至峰值的30%～50%，7～12岁后降至10%以下(见下图)。

    不同国家和地区的人对乳糖的消化能力差异很大 ......