热气球探险家柯林斯和他的伙伴沃尔夫、鲁宾，在乘热气球横渡大西洋成功之后，又乘热气球开始了北极之旅。

    热气球飘洋过海，所到之处人们用彩旗和彩球迎送他们。在离开北美洲大陆后，他们曾通过发报机向家人报平安，并简单扼要地描述了大气球飘游中见到的奇异景色。他们最后一次报喜是在离北极约40公里的地方休整的时候。家人听说他们食物很充足，衣着也得当，各种配备都令人满意，如无意外，可以按时返回目的地。然而，谁也想不到，就在这次通话之后就再也没有得到他们的半丁点儿消息。在起初的日子里，谁也不愿意往坏的方面去想。随着时间的推移，不祥之感逐渐占据人们的心头。6个月后，探险家的亲友们开始绝望了，因为他们知道探险家们带去的食品最多只能维持4个月。

    三位探险家遭遇了什么困难？是在空中遇难，还是掉到了海里？或者被北极恶劣的地理条件“打倒”了……谁也无法解开这个谜 ......