动物机体、植物中都含有微量的砷，正常人体组织中也含有微量的砷。本来金属砷因不溶解于水，是无毒的。但是，砷化物，特别是三氧化二砷，却是剧毒的。民间称为“雄黄”的主要化学成分是二硫化砷，加热后经化学反应变成三氧化二砷，即俗称砒霜。

    由于含砷农药的广泛应用，使得砷对环境的污染问题愈发严重，如以含砷化合物作为饲料添加剂过量添加至牲畜食用的饲料中，就易使牲畜体内蓄积砷，食用了这种牲畜的肉制品后，就容易造成中毒。砷侵入人体后，除由尿液、消化道、唾液、乳腺中排泄外，能蓄积于骨质疏松部、肝、肾、脾、肌肉、头发、皮肤、指甲等。砷作用于神经系统，刺激造血器官，长时期的少量侵入人体，对红血球生成有刺激影响。长期接触砷会引发细胞中毒和毛细血管中毒 ......