咳嗽为肺病主要症状之一。此证出现，有因外感侵袭，肺气不宣而发者；有因肺脏本病或由其他脏腑有病，传至肺脏而发者。咳嗽虽为常见小疾，但久病咳嗽，应当重视，可能为重病的前兆。陈宝贵认为，咳嗽之病因虽有外感与内伤之别。但咳嗽之病机均为肺失宣降，肺气上逆所致。《景岳全书·咳嗽》云“咳证虽多，无非肺病”，即是此意。治疗以宣降肺气，止咳化痰为主。处方常用三拗汤加减。

    基础方：炙麻黄10克，杏仁10克，甘草10克。

    方解：方中麻黄发汗散寒，宣肺平喘，炙用则止咳之力大；杏仁宣降肺气，止咳化痰；甘草顾护中气，协同麻、杏利气祛痰。三药相配，共奏宣肺止咳之功效。现代研究表明本方及加减方具有止咳、平喘、祛痰，镇痛，抗炎，抗菌抗病毒，抗过敏和缓解气管平滑肌痉挛等作用。

    加减：外感风寒者，改麻黄为炙麻黄，加桂枝10克；外感风热者，去炙麻黄(若不去改麻黄为6克)加桔梗10克，银花10克，连翘10克，薄荷10克；外感风燥者，去炙麻黄，加桑叶10克，沙参10克，浙贝母10克。兼有痰湿者，加半夏10克，陈皮10克，茯苓10克；兼有里热者，加石膏20克(入里化热者)或黄芩10克(内生里热者)；兼里寒者 ......